探索多语种儿童的语言习得

语言学习是人类的普遍性。没有语言就没有人类文化，在每种文化中，孩子们都会自然而然地学会周围人使用的语言。然而，文化和语言千差万别。我们的认知设备如何适应多语言情况，而不仅仅是单语情况?到目前为止，这个问题仍然没有答案，因为很少有研究调查真正的多语言人群和/或全球北方以外的人群。

研究人员海蒂·科勒兰(Heidi Colleran)提议研究南太平洋瓦努阿图群岛马拉库拉岛(Malakula Island)儿童的声音经历，那里使用多种语言是常态。她与家庭合作，收集儿童语言环境的自然主义“长篇”录音，作为她长期对岛上人口和文化的实地调查的一部分。来自11个不同村庄的家庭同意参与这项研究，他们意识到并自豪地生活在世界上语言密度最大的岛屿上 - 人口约40，25人中约有000种语言。

“共有38名年龄在33至22个月之间的儿童，代表2种语言变体，参加了我们的研究，”跨文化语言习得研究小组负责人Alejandrina Cristia说。“据他们的父母说，这些孩子平均经常听到6.<>种语言，多达八种不同的语言。

USB录音设备去

为了收集数据，该团队使用了一个USB密钥大小的记录设备，孩子们整天穿着专门设计的背心。这是一种很有前途的技术，因为它非常实用：它可以产生长时间的录音，很好地代表孩子们的日常经历，而没有研究人员的干扰。它的小尺寸使其成为一种谨慎的工具，很快就被儿童及其社交网络所采用，他们很快就会忘记它的存在。

“孩子们将录音设备直接戴在衣服上，行动不受限制，”克里斯蒂亚说。“这在儿童全天由几个人照顾的文化中尤其重要，他们可以自由地与其他孩子一起玩，只要他们会走路。

由于录音的长度使转录变得复杂，该团队开发了一个基于人工智能的自动分析系统，该系统可以识别不同类型的声音：目标孩子的声音，即佩戴录音机的声音;其他儿童的;以及男女成人的声音。

该研究发表在《发展科学》杂志上。

“数据分析显示，儿童平均每小时听到11分钟的讲话 - 比以前研究的单语人群少约五分钟(31%)，”马克斯普朗克进化人类学研究所BirthRites 研究小组负责人Heidi Colleran说。“尽管如此，儿童在多语言中产生的语言与所研究的单语人群一样多，有时甚至更多。

有趣的是，听到的言语量和产生的言语量之间最强烈的联系是其他孩子的发声，而不是成年人的发声。这表明了儿童在语言习得中的重要性，而不仅仅是父母。

这些结果邀请对发展科学中代表性不足的人群进行进一步研究，并强调在研究人类语言习得时需要考虑语言，文化和人口结构的多样性。